ESTUDIOS
HIDROGEOLÓGICOS

Es la caracterización del agua subterránea bajo un predio: qué acuífero hay, a qué profundidad, con qué calidad y cuánto se puede extraer de forma sostenible. Se necesita antes de perforar un pozo, antes de comprar un predio cuyo abastecimiento dependa del agua subterránea, para respaldar permisos de explotación, para evaluar el riesgo de contaminación de un sitio y como línea de base en estudios de impacto ambiental.

Es el acuífero más explotado del noreste de la Provincia de Buenos Aires para abastecimiento industrial y urbano. Es un acuífero semiconfinado, alojado en arenas, cubierto por sedimentos de menor permeabilidad que lo protegen parcialmente de la contaminación superficial. Su profundidad, espesor y calidad varían considerablemente a lo largo del territorio, por lo que la información regional orienta pero no reemplaza el estudio del predio.

Con prospección geofísica. El sondeo eléctrico vertical y la tomografía eléctrica resistiva miden cómo varía la resistividad del subsuelo con la profundidad, lo que permite distinguir capas de arena saturada de arcillas, y agua dulce de agua salobre. No reemplaza a la perforación, pero define dónde y hasta dónde perforar, lo que reduce el riesgo de un pozo seco o salado.

El sondeo eléctrico vertical entrega un perfil de un punto: cómo cambia el subsuelo con la profundidad en esa ubicación. La tomografía eléctrica resistiva entrega un perfil bidimensional a lo largo de una línea, lo que permite ver variaciones laterales que un sondeo aislado no muestra. En predios grandes o con geología irregular, la tomografía evita decisiones basadas en un único punto que puede no ser representativo.

Es lo que distingue el caudal instantáneo del caudal sostenible. Un pozo puede entregar mucha agua durante quince minutos y no sostener ese régimen ocho horas por día durante años. El ensayo escalonado determina la eficiencia del pozo y su caudal óptimo; el ensayo a caudal constante permite obtener la transmisividad y el coeficiente de almacenamiento del acuífero, que son los parámetros con los que se dimensiona la explotación.

Es una perforación de pequeño diámetro destinada a medir el nivel y la calidad del agua freática, no a extraerla. Una red de freatímetros bien ubicada permite conocer la dirección del flujo subterráneo, detectar contaminación y seguir la evolución del acuífero en el tiempo. Es un requisito habitual en establecimientos con potencial de afectación del subsuelo y en auditorías de cierre.

La caracterización hidrogeológica y los ensayos de bombeo son parte del respaldo técnico que sustenta una solicitud de explotación del recurso hídrico subterráneo ante la Autoridad del Agua, bajo el Código de Aguas de la Provincia (Ley 12.257). Los requisitos específicos dependen del régimen vigente y de la calificación que se asigne al establecimiento, y conviene verificarlos antes de armar el expediente.

Depende del alcance. Un estudio de factibilidad basado en antecedentes y prospección geofísica es sensiblemente más económico que uno que incluye ensayo de bombeo, análisis de laboratorio y construcción de freatímetros. La forma de dimensionarlo es al revés de lo habitual: primero se define qué hay que decidir o qué organismo lo va a evaluar, y de ahí surge el alcance necesario.

Las causas más frecuentes son la incrustación y la colmatación del filtro, que reducen el ingreso de agua al pozo, y el descenso del nivel del acuífero por sobreexplotación propia o de la zona. También puede haber un problema de bomba y no de pozo. La forma de distinguirlos es medir: el seguimiento de niveles y de caudal permite detectar la caída antes de que se vuelva crítica, y la rehabilitación suele ser bastante más barata que perforar de nuevo.

Se puede estimar el riesgo a partir de antecedentes regionales y del comportamiento del acuífero en la zona, pero la confirmación siempre proviene del análisis de laboratorio sobre una muestra real. Por eso el análisis fisicoquímico forma parte del estudio y no es un extra: en varias zonas de la Provincia el arsénico, los nitratos o la salinidad son el factor que define si el agua sirve para el uso previsto. Si el resultado da por encima del límite, el problema tiene solución técnica: lo desarrollamos en arsénico en el agua en la Provincia.