Un pozo terminado no viene con manual. El ensayo de bombeo es lo que lo escribe: se extrae agua a caudal controlado y se mide cómo responde el nivel. De esa respuesta salen los números que definen todo lo que viene después.
Qué es, en una frase
Se bombea el pozo a caudal conocido durante un tiempo determinado y se registra el descenso del nivel del agua a lo largo de ese período. Después se para la bomba y se registra la recuperación. La curva que dibujan esos datos es el ensayo.
Los dos tipos y para qué sirve cada uno
| Tipo | Cómo se hace | Qué responde |
|---|---|---|
| Escalonado | Se bombea a caudales crecientes, en escalones de duración pareja, midiendo el descenso en cada uno. | El caudal óptimo de explotación y la eficiencia del pozo: cuánto del descenso corresponde al acuífero y cuánto son pérdidas de la propia captación. |
| A caudal constante | Se bombea a caudal fijo durante un período prolongado, con registro continuo del nivel. | Los parámetros del acuífero: transmisividad, coeficiente de almacenamiento y radio de influencia. |
No son alternativos: responden preguntas distintas. El escalonado caracteriza el pozo; el de caudal constante caracteriza el acuífero. Un proyecto serio suele necesitar los dos.
Qué parámetros salen del ensayo
- Caudal específico — litros por segundo por metro de descenso. Es la medida más directa de qué tan bien entrega el pozo, y la que permite comparar su estado en el tiempo.
- Transmisividad — la capacidad del acuífero para transmitir agua. No depende del pozo sino de la formación.
- Coeficiente de almacenamiento — cuánta agua libera el acuífero al descender el nivel. Distingue el comportamiento libre del confinado.
- Radio de influencia — hasta dónde llega el cono de depresión. Define si vas a interferir con pozos vecinos, y si ellos van a interferir con vos.
- Eficiencia del pozo — separa las pérdidas del acuífero de las pérdidas de la captación. Es el número que después dice si una rehabilitación tiene sentido.
La recuperación dice tanto como el bombeo
Al parar la bomba, el nivel vuelve a subir. Esa curva de recuperación se mide y se interpreta igual que la de descenso, y tiene una ventaja: está libre de las variaciones de caudal que ensucian el bombeo. Muchas veces es el tramo que da los parámetros más limpios del ensayo completo.
Es también la parte que más se recorta cuando el ensayo se hace apurado, y por eso el dato se pierde justo donde era más confiable.
Para qué se usa después
Lo que sigue es lo que se hace con esos números. Si lo que necesitás es ejecutarlo —en un pozo nuevo, en uno que bajó el caudal o para respaldar un permiso—, el trabajo de campo y el informe están en el servicio de ensayo de bombeo.
- Definir el caudal a solicitar en el permiso. El ensayo es lo que sustenta técnicamente ese número ante la Autoridad del Agua.
- Seleccionar la bomba. Sin nivel dinámico a caudal de trabajo, la bomba se elige por catálogo y casi nunca queda en su punto de mayor rendimiento.
- Dimensionar el régimen de operación. Cuántas horas por día se puede bombear sin deprimir el acuífero.
- Tener una línea de base. Dentro de cinco años, cuando el pozo entregue menos, el ensayo original es contra qué se compara. Sin él, el diagnóstico arranca a ciegas.
El error más caro es el ensayo corto: un par de horas de bombeo para completar un requisito. Sirve para llenar un formulario y no sirve para nada más — ni para elegir la bomba, ni para prever la interferencia, ni para comparar dentro de una década.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve un ensayo de bombeo?
Para saber cuánto entrega el pozo de manera sostenible y cómo se comporta el acuífero. De ahí salen el caudal específico, la transmisividad, el coeficiente de almacenamiento, el radio de influencia y la eficiencia del pozo. Sustenta el caudal que se solicita en el permiso y define la selección de la bomba.
¿Qué diferencia hay entre el ensayo escalonado y el de caudal constante?
El escalonado bombea a caudales crecientes y caracteriza el pozo: da el caudal óptimo y la eficiencia. El de caudal constante bombea a caudal fijo por un período prolongado y caracteriza el acuífero: da transmisividad, almacenamiento y radio de influencia. Responden preguntas distintas y muchas veces se necesitan los dos.
¿Cuánto tiene que durar un ensayo?
Depende del acuífero y de lo que se quiera determinar, pero un ensayo de un par de horas hecho para completar un requisito no permite calcular parámetros confiables ni prever el comportamiento a largo plazo. La duración se define en función del objetivo, no del apuro.
¿Por qué se mide también la recuperación?
Porque la curva de recuperación se interpreta igual que la de descenso y tiene la ventaja de estar libre de las variaciones de caudal que afectan al bombeo. Con frecuencia entrega los parámetros más limpios de todo el ensayo.
¿Sirve el ensayo si ya tengo el pozo hace años?
Sí, y mucho. Permite conocer el estado actual, calcular la eficiencia y detectar si hubo pérdida de rendimiento. Si además existe el ensayo original, la comparación entre ambos muestra la tendencia y orienta la decisión entre rehabilitar y perforar de nuevo.
Contenido técnico general. El régimen de la Autoridad del Agua se actualiza: verificá el procedimiento vigente antes de presentar cualquier trámite.