El servicio
Un estudio de infiltración mide a qué velocidad el suelo acepta agua, en el lugar exacto donde va a ir la obra. De ese número salen dos cosas que se dimensionan mal todo el tiempo: la disposición de efluentes al terreno —pozo absorbente, zanjas o lechos de infiltración— y la infiltración como parte del manejo de los pluviales de un predio.
Hay una distinción que parece de detalle y define el resultado: la superficie y la profundidad no infiltran igual. El ensayo de doble anillo mide el terreno natural desde arriba, que es lo que corresponde para una zanja o un lecho poco profundo. Pero un pozo absorbente trabaja varios metros abajo, en un estrato que puede no tener nada que ver con el de superficie. Para eso se ensaya en la perforación, con un Lefranc a carga constante o variable, y se obtiene la permeabilidad donde la obra va a trabajar de verdad.
Y el número no se lee solo. Si la napa está alta no queda espesor de suelo no saturado donde infiltrar, y el mejor coeficiente del mundo no sirve: el ensayo se interpreta junto con el nivel freático y su variación estacional. Además, infiltrar un efluente al terreno es una descarga, con su propio encuadre ante la Autoridad del Agua.
Qué hacemos
Infiltrómetro de doble anillo sobre el terreno natural, según ASTM D3385-18. El anillo exterior confina el flujo lateral para que lo que se mide en el interior sea infiltración vertical y no dispersión. Se satura previamente y se mide hasta que la velocidad se estabiliza, que es el valor que sirve para diseñar.
Permeabilidad medida dentro del sondeo, a carga constante o variable, a la profundidad en la que va a trabajar la obra. Es lo que corresponde cuando la disposición es un pozo absorbente y no una zanja, y es el ensayo que casi nunca aparece en los informes que llegan para revisión.
Medición del nivel y determinación del espesor de suelo no saturado disponible, con la variación estacional que corresponda. Sin ese dato el coeficiente de infiltración es un número sin contexto: define si hay dónde infiltrar, antes de calcular cuánto.
Estratigrafía de la perforación de ensayo: qué hay a cada profundidad, dónde cambia el material y dónde aparece el estrato que va a recibir el agua. Es lo que permite decidir a qué cota conviene apoyar la obra, y muchas veces cambia el proyecto.
Con el caudal de aporte y el resultado del ensayo se dimensiona la superficie o la profundidad de infiltración necesaria: metros de zanja, superficie de lecho o desarrollo de pozo absorbente. Incluye el factor de seguridad por colmatación, que es lo que hace que el sistema siga funcionando dentro de unos años.
Cuánto del volumen de lluvia puede infiltrar en el predio y cuánto hay que retener igual. Es lo que descuenta volumen del dispositivo de retención de un loteo o de una industria, y por lo tanto lo que baja el costo de la obra pluvial.
Los casos que llegan más seguido.
Y casi siempre está en el ensayo, no en la obra.
Y hay un efecto que ningún ensayo captura y todo diseño tiene que prever: la colmatación. La superficie de infiltración se va sellando con el uso, y un sistema dimensionado justo con el valor inicial funciona el primer año y falla el cuarto. Por eso el informe entrega el valor medido y el criterio de diseño por separado.
Marco legal
| Norma | Qué establece |
|---|---|
| ASTM D3385-18 | Standard Test Method for Infiltration Rate of Soils in Field Using Double-Ring Infiltrometer. Fija el procedimiento del ensayo de doble anillo: saturación previa, control de carga y criterio de estabilización. La edición vigente es la de 2018; hay una revisión en trámite en el comité que todavía no la reemplazó. |
| Ensayo Lefranc | Ensayo de permeabilidad in situ dentro de una perforación, a carga constante o a carga variable según el terreno. Es práctica corriente en estudios geotécnicos e hidrogeológicos y está normalizado en el extranjero; no existe una norma argentina equivalente que podamos citar, así que el informe deja asentado el procedimiento aplicado. |
| Ley 12.257 y Dec. 3511/07 | Código de Aguas de la Provincia y su reglamentación. Disponer un efluente al terreno es una descarga y tiene su encuadre ante la Autoridad del Agua, con caracterización del suelo y de la napa. El artículo 84 del Código exige además que las obras de captación o recarga no contaminen los acuíferos en forma directa o indirecta. |
| Criterios de diseño de la disposición | Los coeficientes y factores de seguridad que se usan para dimensionar una disposición al terreno provienen del corpus técnico nacional de saneamiento. El organismo que lo dictaba fue disuelto por el Decreto 1020/2024, que no se pronunció sobre la vigencia de sus normas técnicas: se siguen usando como referencia y el criterio aplicado se deja explícito en cada informe. |
La normativa se actualiza con frecuencia: los datos de esta página fueron verificados contra fuente oficial y conviene confirmarlos al momento de aplicarlos.
Preguntas
Depende de dónde va a trabajar la obra. Si es una zanja o un lecho de infiltración, que son poco profundos, el ensayo de doble anillo sobre el terreno natural es el que corresponde. Si es un pozo absorbente, que infiltra varios metros abajo, el número de superficie puede no tener nada que ver con el del estrato receptor y hay que ensayar en la perforación. En predios donde conviven las dos soluciones se hacen los dos.
Porque el suelo cambia con la profundidad y la obra no trabaja donde se midió. En buena parte de la Provincia el primer metro y medio se comporta muy distinto del material que aparece abajo, y ese contraste puede ser en cualquiera de los dos sentidos. Dimensionar un pozo absorbente con un ensayo de superficie es usar un número que no le pertenece.
Depende del tamaño y de cuán homogéneo sea. Un lote urbano con una sola disposición se resuelve con un punto bien hecho; un loteo o un predio industrial grande necesita varios, ubicados donde van a ir las obras y no donde sea cómodo ensayar. Si los resultados difieren mucho entre sí, eso mismo es información: el predio no se puede tratar como uno solo.
Bastante, y por dos vías. El contenido de humedad inicial cambia la lectura, y por eso el procedimiento exige saturar antes de medir. Y el nivel de la napa sube y baja: un ensayo hecho en un momento seco puede describir un espesor no saturado que en época húmeda no existe. El informe deja constancia de la condición en que se midió.
Sirve, pero puede cambiar la pregunta. Si el nivel freático está cerca de la superficie no queda espesor de suelo no saturado donde infiltrar, y la disposición al terreno deja de ser viable por más que el suelo sea permeable. En esos casos el estudio se orienta a documentar la situación y a definir la alternativa, que suele ser tratamiento con mayor grado de exigencia y otro destino del efluente.
El ensayo entrega el parámetro; el dimensionamiento lo hace el proyecto, cruzando ese parámetro con el caudal de aporte y su régimen, con el espesor no saturado disponible y con el factor de seguridad por colmatación. Es la parte que se entrega junto con el ensayo, porque un coeficiente suelto no le sirve a nadie.
Sí, y es donde tiene efecto económico directo. Lo que la Autoridad del Agua mira en un loteo es cuánto caudal más sale del predio después de la urbanización, y la infiltración es una de las formas de que salga menos. Cada metro cúbico que infiltra es un metro cúbico que no hay que retener, así que el ensayo puede pagar varias veces su costo en el dimensionado del dispositivo.
Muchas veces sí, y conviene. Si hay sondeos hechos, el perfil y la profundidad de la napa ya están, y el ensayo Lefranc se puede hacer aprovechando una perforación. Si el estudio de suelos todavía no se hizo, lo más eficiente es planificar las dos cosas juntas y no volver al predio dos veces.
No, y es importante decirlo. La superficie de infiltración se va colmatando con el uso: partículas finas, materia orgánica y biopelícula la van sellando. Un sistema dimensionado exactamente con el valor inicial funciona al principio y se satura después. El diseño lo contempla con un factor de seguridad, y la disposición necesita mantenimiento igual que cualquier otra obra.
La ubicación y la superficie del predio, para qué es la disposición —efluente cloacal, efluente tratado, pluviales—, el caudal estimado, y si hay estudio de suelos, perfil de sondeos o algún dato del nivel de la napa. Con eso se define cuántos puntos de ensayo hacen falta y con qué método.
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